古老舊式的磨刀石，是一塊長立方體的石頭，磿刀的人將鈍了的刀子在磨刀石上上下移動數百下⋯⋯甚至數千下，直至刀鋒由鈍變回鋒利為止。時至今日，磨刀這個行業已經式微，可能是因為刀的價錢越來越便宜，亦可能是因為現在已經有更好的方法取代磨刀石這種東西了。
幾年前，有人向我推介了一種叫「磨刀棒」的東西。它比磨刀石長，但卻比磨刀石幼而輕，看起來似乎輕巧靈活很多。我一直對這種磨刀棒的成效存疑，原因就是因為它似乎真的是太過輕巧了，不似是一種可以將鈍了的刀鋒變回鋒利的東西。直至有人再向我介紹這種磨刀棒的用法，這才使我恍然大悟。原來它不像傳統的磨刀石般，待刀子鈍了才去磨回鋒利的。它是在每一次用刀前後，將磨刀棒在刀鋒的兩面輕輕各磨一下。這便可以保持刀子一直鋒利下去，成效比傳統的磨刀石還要好。
我們試比較一下磨刀石與磨刀棒：前者在刀子鈍了後才使用，後者在刀子未鈍時便可使用；前者使用時要辛苦的用刀打磨，後者只要輕輕一揮；前者由於要辛苦用力，所以家庭主婦不易完成，通常需要假手於人，而後者由於用法輕而易舉，所以任何人都可以自己完成。我們計一計，每次用刀前後都揮一揮磨刀棒，一年三百六十五日，便磨了七百三十次，若你一日用兩次刀，一年便磨了 1460 次⋯⋯試想想，要你將刀一下子用刀打磨 1460 次，是何等痛苦的事情？但現在只要將「用前用後揮一揮」變成用刀的自然習慣，這 1460 次的磨刀過程，便會變得甚為輕鬆自在了。更何況，每次用前用後揮一揮，就是要使用刀時在刀鋒上造成的輕微破壞，立即得到「矯正」，這樣便不致讓破壞越來越嚴重，最後達到無可挽救的地步。
磨刀石與磨刀棒，兩者優劣分明，高下立見，相信我們不難在兩者中作出取捨。學習就像是磨刀，你會選擇在孩子出現嚴重問題時才作出修補，還是在問題未嚴重時便對症下藥？你會選擇讓孩子每天都輕鬆學習，還是讓孩子每隔一段時間才痛苦一次？你會選擇讓孩子有能力自學自習，還是讓他們永遠需要外力幫忙才能學習？你想孩子將學習變成習慣，還是讓孩子將學習看成苦差？答案實在是顯而易見。